新能源是指太阳能、地热能、风能、生物质能、核聚变能、波浪能、洋流能、潮汐能、海洋表面与深层之间的热循环、氢能、沼气、酒精、甲醇等。新能源一般指的是区别于传统能源之外的各种能源形式。
新能源，又叫做非常规能源，是指在新技术基础上加以开发利用或正在积极研究、有待推广的可再生能源，具有环保、可持续利用的特点。
常规能源，即传统能源，指的是已经大规模生产和广泛利用的能源，例如煤炭、石油、天然气、水能等，常规能源的储量是有限的。
新能源的发展既是整个能源供应系统的有效补充手段，也是环境治理和生态保护的重要措施，可以满足人类社会可持续发展的需要。